La pénombre commençait à emplir le bois. Ymendil Lightsword marchait depuis plusieurs heures parmi les ombres, guettant le moindre bruit comme une menace potentielle, la main droite posée sur la garde de Larethia, son épée, prête a bondir d'elle même sur le premier adversaire qui se mettrait en travers de son chemin. Le draeneï était harassé par son long voyage, mais la traque de son ennemi ne pouvait attendre, même si le poids de sa lourde masse attachée dans son dos commençait à lui peser. Si il s'arrêtait ne serait-ce que quelques heures pour manger ou se reposer, sa proie aurait alors suffisamment de temps pour rejoindre ses pairs et il savait pertinemment qu'il n'avait aucune chance face à la garde de la Fossoyeuse, comme l'appelaient les humains. Il devait a tout prix rattraper Naxathir, le seigneur mort vivant qu'il poursuivait depuis les Maleterres, avant que ce dernier ne regagne sa capitale ou il aurait suffisamment de moyens pour se laver de l'affront que lui avait fait le paladin en lui tenant tête en combat singulier.

     En effet, Ymendil avait été mis au service de l'Aube d'Argent afin de vider un bastion mort vivant de ses occupants pour protéger le village avoisinant. Il était rapidement parvenu à terrasser les vulnérables non morts qui servaient de garde, se servant de sa précieuse masse à deux mains pour disloquer aisément les carcasses antiques. Alors était apparu Naxathir, leur chef apparent, dont le cri furieux aurait tétanisé les plus courageux humains. Mais le paladin ne flancha pas, il avait été préparé a cela et avait déjà à de maintes occasions affronté les redoutables banshees mort-vivantes. Le sourire narcissique qui se dessina sur son visage avait semblé irrité son adversaire. Celui ci parla alors dans un semblant de commun, aux accents gutturaux, avec la même tonalité qu'une pierre qui racle sur une autre. "Moi Naxathir je te l'ordonne : pose tes armes et rend toi, être de chair ! Tu ne peut lutter contre les forces armées du seul Vrai Roi ! Rejoints nos rangs et viens répandre la mort à nos cotés, à Son service."

     En entendant cela, le sourire du paladin se détendit un peu plus, avant de se figer dans une expression neutre. Faisant rapidement tourner sa masse a deux mains autour de lui, il la déposa au sol.

     Alors que le chef mort-vivant faisait un pas dans sa direction, il dégaina son épée et détacha son bouclier, jusque la fixé dans son dos. Son adversaire stoppa brusquement son avancée, comprenant enfin que le draeneï ne se rendrait jamais, la lueur qui brillait dans ses yeux lui appris qu'il était venu la pour le combattre, lui et lui seul. Il ramassa alors une épée et une hache sur les débris de ses pantins tombés au combat et s'avança vers son ennemi. Les derniers squelettes qui avaient survécu jusque là se rassemblèrent autour des deux protagonistes, formant un vague cercle.

     Ymendil et son ennemi restèrent plusieurs minutes fixes, les regards croisés, où l'on pouvait lire l'absence de pitié et une haine sans limite qui semblait pouvoir se matérialiser entre eux deux. Ymendil préparait sa stratégie, comptant sur sa lourde armure pour dévier les lents coups de son adversaire qu'il ne pourrait esquiver ou parer de son bouclier. Le chef mort-vivant ne disposait lui que d'un lourd plastron en bronze, qui ne ferait sûrement que ralentir encore plus ses mouvements maladroits. Le paladin rajusta son heaume et prononça une brève prière adressée aux Naarus. Il sentit les plaques de son armure se renforcer lorsque son aura de dévotion l'illumina. Il était prêt a combattre. Une fois de plus. Il tétanisa ses muscles pour se préparer a parer les coups de son adversaire. Mais la rapidité de se dernier le surprit au plus haut point. Le guerrier squelette fut sur lui en une fraction de secondes, l'abreuvant d'un déluge de coups. L'aisance avec laquelle il se déplaçait par rapport aux autres membres de sa race et en dépit de sa cuirasse étonna encore plus Ymendil. Il para les premiers coups de son bouclier. La puissance du choc lui fit poser un pied en arrière. Au corps à corps, la taille de son adversaire se révélait au paladin. Bien que mesurant aux alentours des deux mètres, le guerrier mort-vivant le dépassait sans problème de plus d'une tête. Les attaques du non-mort étaient rapides et puissantes, elles révélaient les centaines voire milliers d'années qu'il avait probablement passé a combattre. Mais Ymendil aussi avait une expérience du combat que peu de guerriers pouvaient prétendre égaler.

     Malgré cela, les entailles commencèrent à naître sur les membres du paladin. Si le combat durait, il ne tournerait certainement pas à son avantage, son adversaire ne connaissant pas la fatigue. Et cela, Ymendil l'avait bien compris. Il cherchait désespérément un moyen d'abréger ce combat et de terrasser son adversaire rapidement. Il para la hache de son ennemi de son épée et encaissa le choc de la hache sur son bouclier. Se préparant à riposter, il tenta un coup de taille mais son adversaire était déjà derrière lui. Il sentit la lame froide pénétrer dans ses chairs, son épaule versant un léger flot de sang. S'il voulait espérer survivre à ce combat, il devrait faire appel à tout ce qu'on lui avait appris jusque-là et briser les limites qu'il s'était imposé dans ses capacités magiques. Il incanta et un halo de lumière pure l'entoura, formant un bouclier autour de lui qui déviait les coups de son opposant. Pendant que ce dernier s'acharnait contre sa protection magique, le paladin incanta une seconde fois et ses blessures se refermèrent en quelques secondes. Il demanda la bénédiction des Dieux pour lui-même et les dieux lui répondirent. Il sentait le bouclier qu'il avait créé faiblir à chaque seconde.

     Il relâcha soudainement son sort et se jeta sur le chef mort vivant alors que ce dernier s'étonnait juste de la disparition du bouclier. Son coup toucha l'avant bras de son ennemi et manqua de lui briser, l'os a demi fendu. Fou de rage, le serviteur du roi liche hurla et le combat reprit de plus belle. Ymendil plaça un sceau de justice sur son ennemi puis le libéra quelques secondes plus tard, un marteau d'énergie s'abattit sur la créature. Avant qu'elle ne reprenne ses esprits, il invoqua une énorme décharge de lumière qui assomma son ennemi. Lâchant son bouclier pour saisir sa lame à deux mains, il laissa la fureur l'envahir, exorcisant le mort vivant et fracassant les os, brisant d'un coup le bras droit de son opposant. Le regard du mort vivant sembla traversé d'une émotion nouvelle : la peur. Se relevant avec le même vivacité inhumaine dont il avait fait preuve durant le combat, il se mit a courir en direction des bois qui entouraient le bastion. Ymendil allait se jeter a sa poursuite lorsque les squelettes qui étaient restés immobiles pendant tout le combat sortirent de leur léthargie pour l'empêcher de poursuivre leur chef en déroute. Le paladin n'eut aucun mal à défaire ces frêles adversaires mais cela laissa le temps au fuyard d'atteindre l'orée de la forêt. Il invoqua son destrier magique et le mit au galop pour rejoindre son adversaire.