Plaguelands de l'ouest, dans une maison abandonnée.

Le couteau de l'écarlate était toujours posé sur la gorge de la fille. Comment Stratego avait-il pu ne pas le voir approcher, il n'en savit rien. Il avait certes entendu quelques rumeurs sur les Croisés, mais ni lui ni Farie n'avaient l'air de morts-vivants. Stratego se dit qu'il allait peut-être pouvoir le raisonner. Tout ce qui importait, c'était que l'homme aux joues maigres ne fasse pas de geste inconsidéré.
"Du calme, dit-il lentement, on ne te veut aucun mal et elle n'a rien à voir là-dedans."
Le Croisé eut un sourire qui ne lui paru pas du tout aimable. Et puis, d'un geste fluide, il plongea sa dague dans le coeur de la fillette. Elle poussa un cri. Ses yeux marrons s'aggrandirent, et la lumière dans ses yeux s'éteignit. Elle tomba au sol.
Stratego resta pétrifié quelques secondes.
"Mais pourquoi tu as fait ça ordure ! hurla-t-il. Est-ce qu'un gamine de douze ans pouvait bien avoir l'air d'une mort-vivante ? Je croyais que vous serviez la Lumière !
- Tu crois quoi ? La Croisade n'a jamais puni ceux qui ont tué des humains. Mais elle récompense ceux qui lui apportent des objets magiques. Ne t'en fais pas, mage, sourit-il de nouveau. Tu seras le prochain.
Stratego fixa le corps sans vie de la petite fille. Il s'occupait d'elle depuis presqu'une semaine... Il fut envahi d'une vague du fureur comme il n'avait jamais ressenti. Le monde devint rouge, il rassembla toute la puissance qu'il possédait pour le combat. Et du fond de sa rage, un grand pouvoir lui répondit.


Le Croisé était pris dans la glace. Stratego était blessé, mais il ne le sentait même pas. Le combat avit été bref et violent, mais maintenant c'était terminé. Il savoura le moment où il se tourna vers le Croisé, et encore plus celui où il vit que cet humain sans émotions avait enfin peur. Des flammes se rassemblèrent autour de lui et il leva les bras.
"Crève."
Un torrent de flammes jaillit vers le voleur. Il hurla, transformé en torche vive. Stratego le regarda sans le moindre remords, et même avec un contentement féroce. Crève. Il faut que tu sentes ton corps bruler avant de plonger dans le néant. Le Croisé s'effondra. Stratego s'approcha du corps. Il était difficile de deviner qu'il avait jadis été un humain, se dit-il avec satisfaction. Certaines des flammes qui brulaient encore était noires. Cela réveillait un écho chez lui, un peu désagréable. Où est-ce que j'en ai déjà vu ? se demanda-t-il abstraitement. Ah oui, ces démonistes dans les Barrens, au cours d'une intervention avec Syldur. C'est eux qui les utilisaient.
Sainte Lumière.
Il redevint lui-même et s'effondra au sol, en pleurant sous le choc et la honte. La magie était une drogue dangereuse, lui avait-on dit et redit durant son enseignement. Pourtant il avait complètement oublié tous les conseils et toutes les prudences. Ca, il avait obtenu le pouvoir. Mais il avait tué le Croisé sans hésiter et sans remords, pris plaisir à sa souffrance, et c'était même arrangé pour qu'il souffre au maximum avant de l'envoyer dans l'oubli. Si il le racontait, on lui dirait qu'il était en légitime défense, qu'il n'y avait pas de plus grand crime que de tuer un enfant, et que le voleur ne méritait pas mieux. Mais Stratego, lui, savait qu'il ne pensait à rien de tout ça à ce moment.
Il n'avait pas tué ce Croisé pour la justice, il l'avait fait parce que, pendant un moment affreux, il était agréable de faire souffrir, peu importe qui. C'était le pouvoir d'exterminer les autres, de les dominer, de tuer. Les sentiments qui menaient au service de la Légion Ardente.
C'est contre ça que je me bat, se défendit-il, contre ça que je me suis toujours battu. Cette pensée réussi à le calmer un peu. Il ferma les yeux et se plongea quelques instants dans les préceptes de la Lumière, dans le lien de son bonheur propre avec celui du monde. Il savait qu'il se sentirait toujours coupable, mais il se promettait aussi que jamais plus il ne retomberait dans cette magie.
Ses yeux étaient encore humides quand il s'approcha doucement du corps de Farie et l'incinéra, respectueusement cette fois, dans des flammes chaudes. Adieu, petite fille innocente.
En tout cas, j'aurai vu pour quoi je me bats, se dit-il. Protéger les petites filles, et tous les créatures du monde, de l'horreur indicible qu'il avait senti et qui attendait toujours, quelque part, pour retourner dans ce monde.

Theramore, citadelle de Foothold

Stratego sentit les énergies s’accumuler autour de lui…et cette fois, un petit éclat bleu avec des flammes rouges jaillit de ses mains pour frapper la cible au mur.

« Tu progresses, fit le haut-elfe. Mais tu essayes encore trop de mélanger les deux sorts, alors que c’est ni une boule de feu ni un éclair de glace. C’est quelque chose de nouveau, entre les deux. »

Il incanta durant quelques secondes et expédia une Frostfire bolt en plein centre de sa cible. Un peu vexé, Stratego essuya les quelques gouttes de sueur à son front. Le sort n’était pas difficile, c’était même une plaisanterie par rapport aux mécanismes de la téléportation, mais il avait tendance à se ramener à l’éclair de glace au lieu de marier les énergies correctement.

« Aller, on va déjeuner, fit-il. On reprendra tout à l’heure. »

L’autre mage essaya vaillamment de ne pas sourire et lui emboîta le pas hors de la salle d’entraînement, vers le réfectoire.

«  Alors, demanda l’elfe entre deux bouchées de tortue aux herbes, comment va la famille ?

- Bien, merci. Clara a eu trois ans l’hiver dernier et Soren devrait bientôt avaler autre chose que du lait. Cari a repris le travail, même si elle n’a pas grand monde à soigner puisque que les combats se passent à l’autre bout du monde.

- Je vois. Pour en revenir aux sortilèges, tu commences à t’en sortir avec les Frostfire bolt. Tu ne devrais pas avoir trop de mal à ajouter les renforcements de glace que tu connais une fois que tu auras maîtrisé l’incantation de base.

- Et pourtant ça reste un sort de feu.

- On peut aussi bien le lancer en glace si besoin est, avec une incantation presque identique.

- Comment le Kirin Tor a-t-il pu créer un truc pareil ? demanda l’humain

-Ils étudient le changement d’élément depuis des années. Certains archimages arrivaient déjà à lancer des blizzards de foudre ou des cônes d’acide… mais c’était fait par des calculs et des méthodes d’archimage. Pour ce que j’en sais, c’est le premier sort de ce type utilisable par un mage normal.

Stratego hocha la tête. A Dalaran, un groupe de mages parmi les plus géniaux s’occupaient exclusivement de tests et de calculs magiques totalement abstraits, mais qui avaient permis d’élaborer des nouveaux sorts et quantité d’améliorations pour les sorts existants. Il était admis parmi les étudiants et certains professeurs qu'au vu des méthodes de calcul qu'ils utilisaient, les magiciens de ce groupe ne pouvaient pas être totalement sains d’esprit. Apparemment, le carnage qui avait accompagné la destruction de Dalaran n’avait pas mis un terme à ce genre de recherche.

«  Au départ, ça a été élaboré pour les élémentalistes, reprit l’elfe, puisque la Frostfire bolt leur permet d’utiliser à la fois leur maîtrise du feu et du givre. Eux peuvent amplement compenser la baisse de puissance par rapport aux sorts classiques. Bon aller, conclut-il en posant ses couverts, au boulot.

- Je ne suis pas élémentaliste. Rapelle-moi pourquoi je passe ma journée à galérer sur ce sort au lieu de faire jouer mes enfants ?

- Parce qu’il serait dommage que tu en sois réduit aux projectiles des arcanes si tu te retrouves contre des ennemis qui résistent au froid.

- Ouais. Je me disais bien que j’avais une bonne raison.

- Aller, on y retourne. On doit bien avoir encore trois ou quatre heures avant de céder la place. »

L’humain soupira, jeta discrètement un coup d’œil aux notes qu’il avait pris, et suivit son collègue vers les escaliers.