Au sein de cette vallée, possédée par l'ombre et la mort, le cauchemar pourrait durer une éternité. Des cieux, sans discontinuité, ces maudites météorites venaient s'écraser, balafrant encore plus cette terre, amenant les monstres de la Légion opposés aux peuples mortels. Dans un soupir, l'Anachorète quitta le ciel nuageux du regard pour revenir à l'étude d'une carte de la région, tendue par son assistant, le Vindicateur Baelnar.

Etant un jeune Draeneï à la carrure imposante comme la plupart de ceux de sa race, il baladait ses gros doigts d'un point à un autre tentant d'expliquer une stratégie à la frêle Prêtresse qui, finalement, ne semblait écouter que d'une oreille distraite. Ce comportement, pourtant classique de sa commandante, avait le don de l'agacer malgré tout l'amour qu'il entretenait pour elle.

- Vous m'écoutez Anachorète ?
- Hein ? Heu ... oui oui, Baelnar. Tu sais que je te fais entièrement confiance pour ces aspects. Je n?y comprends rien du tout de toute manière, ce qui compte pour moi, c'est d'apporter la Lumière là où elle doit l'être.

Embrassant du regard les alentours de l'Autel des Sha'Tar, elle poussa un nouveau soupir avant de terminer. "A vrai dire ... partout dans ce pays". Le Vindicateur ouvrit la bouche pour répondre avant de se raviser, apercevant un autre Draeneï à la chevelure tirant sur le blanc comme sa robe richement décorée qui s'approchait. Baelnar inclina légèrement la tête devant cet être au charisme naturel propre à tout bon dirigeant. Il fixa d'un regard froid le couple avant de s'exprimer avec un ton dénué d'émotion, sans même les saluer.

- J'ai décidé de modifier en grande partie l'opération. Vos idées n'ont plus lieu d'être Vindicateur Baelnar. J'ai prévu ... un plan tout spécialement pour vous, Anachorète Zaphira.
- Je vous écoute, Grand Anachorète Hamrish.

Il lui offrit un léger demi-sourire. Depuis qu'elle le connaissait, l'Elfe n'avait jamais vu un tel signe se dessiner sur les lèvres de cet homme. Il n'avait, jusqu'alors, que confirmé sa réputation d'une personnalité froide et implacable complètement dévouée à la Lumière, mais bien peu en l'amour qu'elle devait porter. Ce genre d'homme promu à des postes si hauts dans la hiérarchie de l'Aldor, ne l'étaient que par nécessité militaire face aux menaces qu'ils combattaient. La jeune fille frémit devant la mine réjouie de son supérieur.

- Vous allez mener un petit groupe de diversion, ici. Il désigna sur la carte un petit escarpement rocheux, contournant une plaine promise à être le prochain champ de bataille contre les forces d'Illidan. En attirant l'attention des forces principales à revers, nous pensons qu'ils nous offriront ainsi un accès direct à leur Felcanon mobile que nous pourrons détruire le temps qu'ils se rendent compte du subterfuge. C'est classique, mais très efficace.
- Un petit groupe ... combien de personnes, Grand Anachorète ?
- Vous serez, afin d'assurer la discrétion de votre passage par l'escarpement ... cinq personnes.

Baelnar hoqueta et se retint avec difficulté d'exprimer son opposition à la demande d'Hamrish. Nul n'était censé remettre en question les exigences éclairées et emplies de vérité d'un Grand Anachorète de l'Aldor. Pourtant, ce que venait de faire le vieux Draeneï relevait d'un envoi au suicide, que pourraient faire cinq personnes contre une armée complète de démon ? Anticipant une quelconque protestation, le commandant ajouta.

- J'ai sélectionné les plus braves et plus efficaces guerriers pour vous accompagner, Anachorète. En plus de votre assistant, ceux-là seront avec vous. Il fit signe à un garde qui fit venir un Orc et deux Nains. Je crois savoir que vous connaissez déjà le Vindicateur Thunderfist et eux sont les Vindicateurs Thorin et Kernos Thunderhammer ... ils sont frère jumeau, impossible, de savoir lequel est qui.

Les deux Nains inclinèrent poliment la tête à l'attention de Zaphira. Ils n'étaient effectivement en rien différentiables. Les deux, vêtus de plaque intégrale, laissant échapper des barbes rousses de leur casque, et armé de marteau de guerre faisant approximativement deux fois leur taille. Uzlag se contenta de la gratifier d'un "Lok'thar, Anachorète de Grapeshire", ce qui ne manqua pas d'arracher un sourire à l'Elfe. Avec le Sergent, Baelnar et la Lumière pour l'accompagner, elle savait désormais que rien ne pourrait leur arriver, malgré la difficulté de la mission.

- Vous partirez le plus rapidement possible, le gros des troupes est déjà en train de se préparer ... il ne faudrait pas que vous soyez en retard. Nos vies dépendront de votre succès, quelques salves de Felcanon suffiraient à nous balayer. Que la Lumière soit avec vous.

Hamrish se retira, laissant un silence pesant derrière lui, troublé uniquement par le son des météorites lancés à pleine vitesse pour s'écraser au sol. Tous attendaient un geste, un mot, une réflexion de la jeune Prêtresse qui restait, sans réellement le vouloir, leur commandant. C'est finalement l'Orc qui brisa la glace.

- Je trouve que le plan du vieux, il sent pas bon, de Grapeshire. C'est pas que j'ai peur de me battre à un contre dix face à des hordes de démons, mais y'a des limites quand même.
- Le Vindicateur Thunderfist a raison Anachorète. J'ai beau avoir pleinement confiance dans la vision de mes supérieurs, plus avancés que moi sur le chemin de l'absolution, nous n'avons presque aucune chance de survivre, renchérit Baelnar.
- Presque ... presque n'est pas aucune. Nous ferons en sorte de nous en sortir et sans faillir, car la Lumière est avec nous. Nous n'avons guère le choix de toute manière, il serait très mal venu de ma part de refuser les ordres d'un Grand Anachorète. Nous partons sur-le-champ.

Zaphira savait que son statut ne faisait pas encore l'unanimité au sein de l'Aldor. Elle restait pour eux une Elfe de Sang, et potentiellement une agente des Clairvoyants. Par la Lumière, ce qu'elle détestait toutes ces histoires de politique. Avec une détermination rare, elle s'empara de la carte, de son bâton et se mit en route pour le fameux escarpement. Malgré l'inquiétude générale, le reste du groupe suivi sans un mot de plus.

***

Le petit groupe avançait avec difficulté. L'escarpement rocheux indiqué par le Grand Anachorète se révélait être étroit et à bonne altitude pour une chute mortelle. Même avec leur petite taille, les Nains peinaient dans leurs armures lourdes alors que la jeune Prêtresse faisait de grands efforts pour ne pas se prendre les pieds dans sa robe.

Ils avaient pris avec eux, sur insistance des jumeaux Thunderhammer, un grand sac dont le contenu restait un mystère, mais qui pesait son poids sur les épaules d'Uzlag. Visiblement, Thorin possédait des connaissances en ingénierie et leur avait simplement indiqué que le sac serait indispensable à leur mission. Zaphira n'ayant pu résister au charme enjôleur de ces "deux petits êtres rieurs et sympathiques", elle avait balayé les protestations de l'Orc et du Draeneï contre tout chargement lourd et inutile.

Baelnar, qui ouvrait la marche, agita son immense masse à deux mains typique des Paladins de sa race, donnant le signe de faire halte. Il les invita ensuite d'un autre signe à s'approcher discrètement pour observer les mouvements de l'ennemi depuis un surplomb. L'Anachorète frémit devant le spectacle qui s'offrait à eux. Les troupes Illidaris devaient, au bas mot, être deux fois plus nombreuses que le gros des forces de l'Aldor qui lanceraient l'assaut frontal.

Ils pouvaient apercevoir les six prototypes de Felcanon mobile bien aligné. Cette nouvelle génération d'arme de destruction permettait d'ajuster l'angle du canon entre l'horizontale et la verticale, lui permettant de pilonner les positions adverses sans forcément les positionner sur des hauteurs. Les craintes de Hamrish étaient justifiées, il suffisait aux troupes conventionnelles de démons de ralentir la première ligne de l'Aldor pendant que l'arrière se faisait bombarder méthodiquement.

- Vindicateur Thorin, allez-vous enfin nous expliquer ce qu'il y'a dans le sac qu'a porté Uzlag Thunderfist ? S'interrogea Baelnar.
- Par la barbe de mon père, un lance roquette et deux roquettes ! Annonca fièrement Thorin. Devant la mine déconfite des trois ignorants en technologie Gnome il précisa. Une espèce de fusil géant, que l'on pose sur l'épaule et qui permet de lancer des fusées avec une charge explosive importante.
- Et si la fusée se lance pas ? Grogna Uzlag.
- Nous aurons alors offert du divertissement plutôt qu'une diversion aux démons, je pense. Ajouta cyniquement Kernos.

Les deux Nains s'engagèrent alors dans un conciliabule agité. Thorin argumentant que son frère devait le soutenir et ne pas imaginer que ses inventions pourraient mal fonctionner. L'autre contre argumenta, rappelant les nombreuses expériences au front durant lesquels les machines du premier avaient lâché au moment critique. Devant le débat sans fin, l'Orc dans sa finesse naturelle souleva chacun des deux Thunderhammer par la barbe et les enjoints à cesser leur dispute immédiatement.

- C'est bon, reposez-les, Vindicateur. Ordonna Baelnar sur un ton légèrement exaspéré. Vous comptez utiliser comment votre machine ?
- Je pensais mâcher une partie du travail à ce bon vieux Hamrish. Expliqua Thorin en se lissant la barbe avec un regard noir pour l'Orc. Puisque nous disposons d'un explosif à distance, autant faire exploser un ou deux de leur canon, ce sera une magnifique diversion.

S'accordant quelques secondes de réflexion, les combattants arrivèrent rapidement à la conclusion que l'idée du Nain semblait la seule piste intéressante dans la situation actuelle. La jeune Prêtresse, paraissant plongée dans une méditation depuis quelque minute et n'ayant pas pris part au débat, se releva soudainement. Elle frappa le sol de son bâton attirant la bénédiction de la Lumière sur tout le groupe qui se sentit renforcé sans réellement savoir pourquoi.

- Que la Lumière nous protège et puisse le Feu sacré s'abattre sur ces serviteurs du Néant. Ne tardons pas plus.

Ils entamèrent la descente au bout de l'escarpement. L'Anachorète n'hésita plus à prononcer un mot de pouvoir, consumant une plume d'oiseau dans le Feu sacré, pour léviter à quelques centimètres du sol. Sa robe ne gênant plus ses déplacements, ils atteignirent tous la plaine, dans le dos des forces d'Illidan, sans accidents.

***

Thoradin tremblait. Couché à quelque distance du Felcanon le plus à gauche de la lignée, il priait la Lumière pour ne pas être vu par un Felguard quelconque avant d'avoir pu tirer sa roquette. Malgré sa dispute avec son frère, il espérait lui aussi que son engin fonctionnerait parfaitement. Le Nain lâcha un juron. Ce maudit tremblement l'empêchait d'aligner correctement sa cible, il fallait qu'il se calme. Fermant les yeux, il chercha le réconfort de la Lumière. Retrouvant en lui la bénédiction de la Prêtresse, il reprit sa visée totalement détendu. "Elle ne manque pas de talent la petite Elfe", pensa-t-il avant d'activer la mise à feu.

Une trainée de fumée et de se forma entre lui et ce qui fût le Felcanon. La force de l'explosion le surprit. L'objectif se volatilisa dans un bruit de tonnerre, un flash lumineux suivi de plusieurs autres détonations dues aux munitions qui entraînèrent une réaction en chaine. La réaction des forces démoniaque ne se fit pas attendre. Deux Nathrezim se mirent à crier des ordres en Eredun, alors que le chaos s'emparait de leurs troupes. La diversion fonctionnait à merveille, les Felcanon restants se mirent en mouvement, tentant de se replier pour être déplacés d'un demi-tour. L'ennemi croyait à une attaque dans son dos.

Sans demander son reste, le Nain courut se réfugier auprès de ses compagnons, restés en arrière au couvert de quelques gros rochers. Après quelques félicitations pour ce joli mouvement, ils prirent tous conscience subitement que, d'ici peu, leur zone grouillerait de centaines de démons. Les quatre Vindicateurs pensèrent déjà à la mort plus qu'honorable qui les attendait en préparant leurs armes. Seule Zaphira eut un éclair de lucidité et reprit la situation en main.

- N'y pensez même pas, j'ai dit que la Lumière nous protégerait, mais je crois qu'il faut l'aider un petit peu. Faisons route rapidement le plus discrètement possible, pour l'autre côté de la lignée de canon ! Lorsque leur armée sera ici, nous pourrons tirer une nouvelle roquette et il faudra espérer que les troupes d'Hamrish seront sur les quatre engins restants. Ils doivent déjà être en mouvement avec ce feu d'artifice.

Devant le regard circonspect de sa petite troupe, l'Anachorète rajouta, hésitante, "Heu ... c'est un ordre ! Bougeons". Baelnar ne réprima pas un sourire devant la première crise d'autorité de sa commandante. Elle commençait enfin à assumer son rôle, dommage que ce soit si tard. Néanmoins, comme de parfaits soldats, ils suivirent l'Elfe qui amorçait son mouvement et entrevoyaient un espoir de survie. L'intuition de Zaphira fut heureuse, à peine une minute après leur départ, des dizaines de démons envahirent leur place de tir.

Le groupe se déplaçait à grande vitesse, mais le reste des forces Illidari commençait à se déployer de leur côté, cherchant encore l'ennemi et investissant les autres positions de tir pouvant menacer leur précieux engin de destruction. Les Felcanons retournés tirèrent une première salve dans le vide, vraisemblablement des munitions éclairantes permettant d'atténuer la pénombre constante de Shadowmoon. Ce fut leur unique chance de fonctionner. Le gros des troupes de l'Aldor fondit dessus, comme prévu dans le plan d'Hamrish et les mirent hors d'état de nuire.

Néanmoins, un des projectiles explosa à proximité de la troupe de diversion, les révélant très clairement à un commando ennemi. Sans hésitation, un groupe de trois Felguard et d'un Elfe de Sang équipé de deux lames courbe se précipita vers eux. Uzlag émit un grognement réjoui du combat qui allait suivre et s'exclama sans que personne puisse protester "Occupez les créatures infernales, je me charge du Sin'Dorei". Il chargea le Chasseur de Démon en poussant un cri de guerre ressemblant vaguement à "THUNDERFIST !" alors que les trois Paladins abattaient leurs jugements de Lumière sur les démons.

Le Maître-Lame et son adversaire paraissaient de niveau équivalent. Leurs armes s'entrechoquant dans des parades arrachant parfois des étincelles, chacun anticipant avec précision où l'autre frapperait. A ce niveau, les observateurs ne pouvaient plus parler de combat sauvage, mais bel et bien d'une véritable démonstration artistique. Deux danseurs, engagés dans des tourbillons mortels, affichant des mouvements gracieux pour lesquels la moindre faute, la moindre inattention, serait fatale.

Les trois démons montraient un clair avantage sur leur adversaire. Leur taille et leur force étaient incomparables en duel singulier, même pour des Paladins aidés de la Lumière. Seules les prières de soins donnaient la vigueur nécessaire à parer les puissants coups de hache qui les auraient brisés autrement. Les marteaux, imprégné de toute la force de leur foi, brûlaient parfois la peau des Felguards les affaiblissant. Mais l'Anachorète le savait, ça ne suffirait pas. Revigorer sans cesse ses trois compagnons concentrait toute son attention et toute son énergie, elle n'arrivait pas à utiliser sa Lumière offensive.

Le manche du marteau de Kernos fût tranché par un coup totalement enragé de son adversaire, faisant trébucher le Nain en arrière. Un voile d'horreur s'abattit sur le visage de Zaphira, qui n'eut d'autre choix que de se concentrer sur eux, aux dépend des autres Paladins. Sans réfléchir, elle abattit  le Feu sacré sur le démon, qui fut consumé sous la puissance déployée par la Prêtresse. Trop tard, le temps d'assembler cette force lumineuse, Kernos gisait tranché en deux. Remettant à plus tard les larmes, elle se retourna pour esquiver de justesse la hache d'un autre Felguard en se jetant à terre. Thorin avait succombé durant sa manoeuvre pour sauver l'autre Nain. D'un geste, elle châtia mortellement et instantanément son ennemi par la Lumière.

Baelnar balaya son opposant d'un coup de marteau circulaire avant de s'écrouler lui-même au sol. La jeune Elfe se précipita vers lui pour constater les dégâts. Le démon lui avait perforé le poumon droit défonçant l'armure d'un geste imparable. La Prêtresse pouvait le sauver, mais, la panique la gagnant peu à peu, elle peinait à concentrer son pouvoir. Le Vindicateur, dans sa douleur, fixa quelques instants le ciel et se permit de lui offrir un sourire.

- Anachorète, j'ai été vraiment extrêmement fier de vous servir. Votre compassion et votre discipline doivent être un exemple pour toutes les générations à venir. Je suis certain qu'un jour, vous serez nommée Anachorète Suprême, Haute Prêtresse de l'Aldor et que vous les conduirez tous vers l'absolution.
- Ne parlez pas ainsi Baelnar ! Si la moitié de vos dires sont vrais, vous serez là, à mes côtés ! Je vais vous soigner et ...

Elle ne put terminer sa phrase. Une violente explosion secoua la terre à quelques mètres d'eux, les projetant. Zaphira, à demi consciente, presque assommée par le choc, put voir sortir du cratère un infernal qui se dirigea, sans se préoccuper des alentours, droit vers la grande bataille. Elle chercha son ami Orc du regard, espérant qu'il était venu à bout de son adversaire. Un sourire se dessina sur son visage lorsqu'elle l'aperçut, debout, pratiquement collé au Sin'Dorei, sa lame enfoncée dans le coeur de ce dernier. Ce même sourire disparu quand elle vit l'arme du Chasseur de Démon pénétrant la chair verte au niveau du bas ventre.

Luttant pour ne pas sombrer, elle aligna quelques derniers mots appelant à l'aide de la Lumière sur Uzlag. Le couple de danseurs tomba finalement au sol. Constatant une faible aura lumineuse, au niveau de la blessure de son ami, elle s'abandonna aux limbes de l'inconscience, espérant de tout coeur que son dernier geste suffirait à le sauver.

***

La jeune Elfe ouvrit lentement les yeux. Sa vue restait trouble et des maux de tête l'assaillirent immédiatement. Progressivement, les choses s'éclaircirent, jusqu'à ce qu'elle reconnaisse le visage, penché au-dessus d'elle, qui arborait une mine insatisfaite.

- Grand Anachorète, bégaya-t-elle. Nous avons réussi, je crois.
- Bien mieux que je ne l'espérais. Il soupira. Vous êtes encore vivante ...

Reprenant peu à peu ses esprits, elle afficha un visage d'incompréhension devant l'attitude et les paroles de son supérieur. Bougeant ses doigts, elle constata la texture du sol terreux de Shadowmoon. Pourquoi ne l'avait-il pas ramenée à la base ?

- On dirait que ça vous déçoit.
- Je suis déçu effectivement. Son visage se fendit d'un sourire presque carnassier et il reprit d'un ton accusateur et méprisant. Les catins dans votre genre, maudite Elfe, ces sauvages d'Orc et toutes ces sous-races n'ont rien à faire dans notre ordre. Vous venez abîmer notre pureté et n'êtes qu'une denrée sacrifiable. Je vois que c'est chose faite pour la majorité de votre groupe, même ce traître de Baelnar y est passé.

Un sentiment de révolte s'empara de l'Elfe. Les paroles du Draeneï la choquaient au plus haut point. On ne pouvait se prétendre servir la Lumière et tenir un tel discours, c'était insensé. Rassemblant le peu de forces qui lui restait, elle tenta de se redresser. S'attendant à ce geste, Hamrish la contra de ses deux puissantes mains, la plaquant au sol, lui interdisant tout mouvement.

- N'espère même pas, sale Sin'Dorei. Toi et ceux de ton peuple, même ces prétentieux qui se disent "Clairvoyants", n'êtes que la lie de ce monde, le futur de la Légion. Vous rejoindrez tous votre soi-disant Roi, ce monstre totalement fou. En te tuant, je te ferais échapper à ce destin, tu devrais me remercier. D'ailleurs (un sourire pervers s'afficha sur son visage), je vais prendre mon dû pour cet acte honorable. On raconte, et je suis persuadé que c'est la vérité, que les petites peste dans ton genre allez faire d'excellente remplaçante aux succubes. Vu ta manière indécente de toujours te coller aux gens pour "leur apporter l'amour de la Lumière" ... tu n'es que la preuve même de tout ça.

L'horreur s'inscrit sur le visage de Zaphira. Il allait prendre son "dû". Il n'oserait quand même pas ? Relâchant une de ses mains, il agrippa la robe de l'Elfe, voulant la déchirer à l'aide d'une dague. Terrifiée, la Prêtresse tenta de profiter du manque de prise de son agresseur pour se défendre. Un coup de poing puissant au visage annihila sa tentative. Le Draneï continua avec sa lame, révélant le buste et rapidement l'entier du corps nu de la jeune fille.

- Regardez-moi ça, elle ne porte même pas de sous-vêtements. Une catin, c'est bien ce que je disais, tu vas avoir ce que tu mérites.

Hamrish voulut mettre sa menace à exécution, portant sa main à sa taille pour défaire ses propres vêtements. L'Anachorète ferma les yeux, désespérée, sans plus aucune force, elle ne pourrait pas l'empêcher. Une pensée pour Elebrinda, sa compagne, se forma et la tristesse s'ancra en elle, lui arrachant des larmes. Il valait mieux qu'elle meurt après ça, elle ne pourrait vivre souillée ainsi. Se résignant, elle attendit la désagréable sensation qui allait suivre.

Le bruit étrange du glissement du dur s'enfonçant dans le mou parvint à ses oreilles, mais elle ne sentit pourtant rien en elle. Rouvrant lentement les yeux, elle vit le visage d'Hamrish figé dans un air totalement stupéfait. Une goutte de liquide toucha son buste, fixant les lèvres entre-ouverte de son agresseur, Zaphira constata le sang qui s'écoulait de sa bouche. Descendant encore le regard le long du corps du Draeneï, elle perçut la large lame de métal, aux stries écarlates, dépassant de son bas-ventre.

Un autre son de succion marqua le retrait de l'arme du corps d'Hamrish qui s'affaissa sur le côté, révélant Uzlag. Après avoir remis son épée en place dans son dos, il s'agenouilla vers elle, semblant nullement affecté par sa nudité. L'Elfe, encore sous le choc, ne put articuler un mot, se laissant faire alors que l'Orc tentait de la ramasser avec toute la douceur qu'il pouvait montrer. Elle s'accrocha à son cou, pleurant au creux de son épaule alors qu'il la portait vers la base de l'Aldor. Le Vindicateur Thunderfist ne prononça pas un seul mot du trajet, le temps des paroles viendrait plus tard, quand elle serait remise ...

Je ne sais pas vraiment pourquoi il me prend l'envie de tenir ce journal de bord. Par orgueil ? Dans l'idée d'accomplir de grande chose et peut être en mourir ? Peut être simplement parce que je suis désormais gardienne d'une version d'Atiesh ... et que par nécessité, les êtres du futur, à qui nous offriront un monde meilleur devront savoir tout ce qui s'est passé.

A quel rythme est-ce que je pourrais le tenir ? Aucune idée ... pour une aveugle, l'écriture n'est pas chose aisée. Je dois me rabattre sur des gens qui écriront pour moi, où alors utiliser les yeux d'un animal par le biais de l'Ombre ... je n'aime pas vraiment ça. En tout cas, ce journal ne devrait rien contenir d'intime ou de pensée qui m'appartiennent à moi seule. J'y logerais sûrement les copies des rapports que je ferais pour les chefs de Fils de Quel'Thalas ... ça devrait être amplement suffisant.